短文:Chromecast,是 Apple TV 他娘的殺手…
這是 US$ 99 的Apple TV 的競爭對手,兩者的分別是 Apple TV 是個比較大、而裡面裝有一些應用的盒子。而 Chromecast 就只是個由行動設備的導管。
媒體一窩蜂報道 Chromecast 是怎樣好怎樣好,也有不少着力在描繪 Chromecast 和 Apple TV 的分別,就如 The Verge 的一樣:
但很可惜的是:絕大部份傳媒都迴避了 Chromecast 的問題核心…
Chromecast 不能(更新:不能直接)播放手機/平板/電腦裡的本地內容。
Chromecast 從來不都是另一個 AirPlay。
- AirPlay 是蘋果的一項類似DLNA的服務協定,能把手機/平板/Mac的影像,透過 Local Network 直接傳送到 Apple TV上。但是… Chromecast 不是。
- Chromecast 本身不是串流手機或電腦的資料,而是從手機
和電腦裡接收一組媒體位址訊息,然後直接把資訊從網上扯下來。
AirPlay 是把手機的影像直接送到 Apple TV,而 Chromecast 只是播網上有的影像而已。所以:
- 你在手機裡拍的任何照片、影片和音樂,都不能傳送到 Chromecast ,只能先把照片和影像上傳到 YouTube 和 Picasa 、音樂傳送到 Google Music 後才能用;
- 你老早儲存在硬盤裡的一堆「珍藏」影片、照片和音樂,都不能傳送到 Chromecast ,只能先把照片和影像上傳到 YouTube 和 Picasa 、音樂傳送到 Google Music 後才能用;
- 你要看的照片和影片種類也受到 Chrome OS 的支援限制,例如 WMV 、RMVB 都不能看(Chromecast目前不能裝 plugin),那些喜歡在 BT 影片的用戶,也可以洗洗睡了。
- 你在 iTunes 上買的 DRM 歌曲和影片也不能傳送到 Chromecast ,因為 Chromecast 不支援 DRM;
- 開發者也不用想開以開發雙畫面應用,手機/平板/電腦的原生應用都不能投射在 Chromecast 上;
- 用戶也休想可以用大電視來使用應用,手機/平板/電腦的原生應用都不能投射在 Chromecast 上;
- Android App 的網上影片串流服務(如 Hulu/PPS )也暫時不能支援 Chromecast ,最少要等開發者在 App 裡加入支援。雖然加入支援 Chromecast 在技術上一點也不難,但問題是…像 Hulu 這種內容供應商願意嗎?因為,Android 廠商還要與內容供應商再商討授權方案。
- Chromecast 僅內置了 Netflix 和 Pandora 兩個非 Google 的網絡應用(還要是 US Only),甚麼 PPS / Hulu / Flickr 照片、VIMEO 影片等等呢?其它非 Google Services 就「暫時」請你愛用 Chrome Browser Mirroring… 對於非 Google Services 的重度使用者來說,它「暫時」只是一根價值 US$ 35 的不可燃垃圾…
- Chrome Browser Mirroring 只是用 Chromecast 打開你手機在瀏覽的網頁,你不單連上傳/下載都不能,而且你「暫時」要跟 Chrome 裡的海量 plugin 說再見了,IE only 的網站也與你無關;有些網站幻想可以透過 Chrome Browser 來打開 C Drive 的檔案,再經 Chrome Browser Mirroring 到電視上,更是休想。
- 再者,如果你要看的那些資料是會被防火長城 (GFW) 或公司裡的防火牆擋掉的話,那你根本得物無所用,因為你手機/平板/電腦的 VPN 並不適用於 Chromecast (因為 Chromecast 根本不是用你的手機或電腦來瀏覽),除非你能自行在路由器上連入 VPN ),所以早鳥大陸用戶可洗洗睡了。
好了,假若你對這些都不介意的話(好歹只是 US$35 ),那還要注意的是:
- 有人說 Chromecast 其實僅值 US$ 11 因為它會送 3 個月 Netflix 服務 -- 對不起,Chromecast 推出後的第二天, Google 已宣佈不再隨棒附送 Netflix 服務。
- 這個 Chromecast 真的比 Apple TV 小,但是那只是 Apple TV 內置變壓器、 LAN 接口和 Audio 接口 (當然,加起來還是比 Chromecast 要大一點點) ,而 Chromecast 使用外接變壓器而已(當然,如果你家裡的電視有 USB Port,也可以用電視的 USB Port 來充電);
- 當然,也休想就這樣帶着「一根」 Chromecast 就輕便地旅行…
不久,有一堆人在指 Chromecast 比 Apple TV 要好,原因是它支持跨平台(見 The Verge 的比較),但實際上是怎樣的呢?雖然 AirPlay 不是開放標準,但它實際上比 Chromecast 還要多平台…
- 誰說 Android 不能用 AirPlay?Android 平台裡老早就有一堆 App 支援 Apple TV 的 AirPlay ;
- Chromecast 不支援 Windows 8 嗎?但 Windows 8裡也有少數 App 能支援 AirPlay;
- iTunes 不能使用 Chromecast ,但 iTunes for Windows 可以用 AirPlay 播放;
- 那 Chromecast 在 iOS 裡的支援呢? 就連 Google 自己的 iOS App 也未支援好 Chromecast ;
- 開發者要開發支援 Chromecast 的 iOS App,也要得到 Google 的批準;
- 用戶目前不能單用 iOS 來設定 Chromecast ,想買的用戶必須問朋友借一台 Android 才可使用。
Google 也好、媒體也好,也從來沒打算要告訴你上述的一切。
何以Google要搞個Chromecast把本地媒體廢掉的串流手法?最簡單原因,當然是考慮到版本分裂問題,怕像 AirPlay 的一樣地搞個標準後,一年後不知有沒有 25% 的機子可以用 Cast 指令而已…
好吧,假若你還是不介意的話(好歹只是 US$ 35 ),那更要注意的是:
- 小米盒子這貨支援 AirPlay 播放,它僅售 US$ 49 左右;
- AirSever 這貨也支援 AirPlay 播放,用你的 PC / Mac 變成 Apple TV ,它僅售 US$ 11.99 – 14.99;
- XMBC 這貨也支援 AirPlay 播放,不單是 PC / Mac ,就連用 Linux 的 Raspberry Pi 都可以變成 Apple TV,它是… 免費的。
當然,你硬是要堅持 US$ 35 的 Chromecast 是超值的,也隨便你。正如前蘋果員工 Jamin Ryan 所說:
業界何時才停止接受 Google 的失敗?業界何時會把責備蘋果/微軟/黑莓的失著的方式來責備 Google ?「廉宜」不是惡劣品質的藉口,『這會變得更好』、『這貨在未來很有潛力』並不會給任何人帶來好處。蘋果的iCloud會因為『可能有改善』而被接受?Windows 8會因為『未來潛力』而被接受?我們都知那答案。
更新:
事實上 Chromecast 的串流方法並不新穎, AirPlay 在 Safari 上的串流播放,根本比 Chromecast 更早使用這種雲端串流方法,由 Safari 丟 URL 給 Apple TV ,讓 Apple TV 可以直接從雲端把媒體扯下來,所以 iPhone 用戶透過 Safari 進行 AirPlay 的話其實一樣可以鎖屏播放、也可以進行別樣的多工任務,也一樣不會耗電,對,Chromecast 在這方面根本就沒有甚麼創新的地方…
更新 (2):
當 Odin 與推友 Richard Li @othercatlee 討論著要強行讓 Chromecast 播放本地內容也不是沒方法, 外國有網友已發現到 Google Chromecast Extension 其實也有這個功能,但這種間接方法的效率事實上遠遠不及 AirPlay ,最多只能播放 720p 視訊,而且,還要視乎網絡情況和播影片子的編碼而定(Chromecast 只支援 2.4GHz WiFi 而沒有支援 LAN 也許是硬傷)。
當然,原生應用同樣不適用於這個方法…
根據 Droid Life 的說法:
我們有一個讀者說,他發現有輕微的掉幀,但不算很易察覺。我覺得還可以,以及影片看起來還算不錯。(looked pretty damn good)
更新 (3):
Odin 測試過 AirPlay 播放任何本地內容(包括照片和手機拍的影片)時均不可以鎖屏播放(當然一樣可以透過HTML通道,例如 Air Gallery 或 NAS,不過這就與 AirPlay 無關),那很可能代表了這些不能鎖屏播放的內容,都是透過 Device to Device 的方式播放;而那堆大陸內容供應 App ,例如 PPS呀千尋影視呀風行影視呀PPTV呀都不能鎖屏播放,那似乎是代表了它們其實都不是把 URL 丟給 Apple TV ,而是Device to Device。
而為甚麼這些PPSPPTV千尋影視風行影視不能投射URL而用Device to Device,很可能的原因是版權問題(PPS連AirPlay Mirroring都封鎖了),由於 Chromecast 這種只能透過丟 URL 方式播放內容的設備,只能期待開發者支援它的 Cast 功能,但假若那堆大陸的影視 App 如果真的因為版權問題,而不能支援丟 URL 的功能的話… 那大家可能只能期望這堆 App 願意用 HTML 通道的方式支援…